Cos’è la memoria?

La memoria è una facoltà che consente di recuperare un’informazione per costruire attivamente un ricordo. Il ricordo è quindi il risultato di un processo di memoria (mnestico); è un risultato dinamico che cambia nel tempo.

L’informazione che viene recuperata dalla memoria è un’immagine i cui significati possono cambiare durante l’elaborazione, quindi il ricordo non è un costrutto fisso, ma mutevole.
Il ricordo è sempre influenzato dalla riflessione, quindi dall’attribuzione di senso che diamo all’informazione che la memoria ci ha proposto. La memoria non guarda solo al passato, ma consente anche una progettualità per il futuro.

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Il fenomeno dell’oblio della memoria

Le informazioni che non sono più ritenute importanti sono poste ai margini della memoria e con il tempo possono venire dimenticate, ci sono alcune ipotesi che spiegano questo fenomeno quali:

• alterazione temporale dei ricordi che li fa vacillare
• interferenza tra informazioni
• rimozione, meccanismo di difesa che allontana dalla coscienza contenuti sgraditi all’Io
• inaccessibilità dell’informazione non più recuperabile

Il processo di memoria può essere sia consapevole e voluto, che inconsapevole e non voluto es: le associazioni, oppure i ricordi intrusivi.

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Architettura di un processo di memoria

Un’informazione per essere memorizzata deve essere innanzitutto percepita attraverso i registri sensoriali che ne determinano contenuto e significato. Un’informazione che la coscienza ritiene rilevante viene mantenuta inizialmente nella memoria “a breve termine” (MBT).

La Memoria a breve termine è una memoria limitata (span di memoria), l’informazione viene qui scomposta in unità più piccole (chunks) e mantenuta a seconda della necessità. Una forma di Memoria a breve termine è la Memoria di lavoro (MLT).

Miller propose la teoria del “magico numero sette, più o meno due” con la quale si indicano i limiti delle informazioni che la memoria può tenere a mente in un preciso momento, quindi da 5 a 9 elementi (item); ad esempio il PIN del bancomat è appunto costituito da 5 numeri.
La MBT a livello neurobiologico è costituita da segnali di tipo elettrico, che diventano in poco tempo labili.

L’altra forma di memoria è la Memoria a lungo termine (MLT), in essa sono conservate informazioni per lo più inconsce come quelle realtive all’apprendimento semantico (es: il linguaggio), procedurale (es: andare in bicicletta), le informazioni episodiche (es: il ricorda un evento), autobiografiche (es: il passato personale).
La MLT a livello neurobiologico è caratterizzata da segnali di tipo chimico che sono più stabili nel tempo.

Memoria e trauma

A livello psicopatologico l’informazione legata al trauma è mantenuta nella Memoria a lungo termine, e può essere richiamata come fattore protettivo ogni volta che il soggetto si trova a vivere una situazione simile a quella vissuta durante il trauma.

Per modificare l’informazione traumatica e traumatizzante che è contenuta nella Memoria a lungo termine occorre modificare il significato associato a tale informazione, di conseguenza anche la chimica del segnale mnestico andrà a modificarsi evitando in futuro di riattivare il ricordo traumatico.

La memoria autobiografica

La memoria autobiografica è un sistema che raccoglie e organizza tracce di esperienze personali e rappresentazioni di sé.

Tale memoria è il prodotto della ricerca sul senso della propria vita, condotta sia in prima persona che attraverso le narrazioni ricevute dagli altri; quest’ultimo aspetto rappresenta la parte sociale della memoria autobiografica.

Quando un bambino arriva a padroneggiare il linguaggio, utilizza per narrare i propri episodi lo stesso stile che utilizza il care giver (Fivush). In altri termine un bambino, durante la fase dello sviluppo, si racconta come viene raccontato dai genitori. Questo può essere un fenomeno positivo per l’infusione di autostima e di un narcisismo sano, ma se il rapporto con il genitore non è sufficientemente buono, il bambino potrà sentirsi svalutato e di conseguenza creare un’immagine di sé falsa o scissa.

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Le tecnologie digitali possono migliorare il processo di memoria individuale?

È quanto si domanda Leone nell’articolo “Remembering together, Some considerations on how direct or virtual social
interactions influence memory processes“.

L’articolo prende avvio nel citare le teorie sulla memoria di autori classici come: Vygotsky, Bartlett, Turning, Halbwachs.

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La memoria come processo sociale

Per Vygotsky la memoria può attivarsi:

• a seguito di una decisione consapevole
• emergere di colpo tramite uno stimolo ambientale esterno o interno che funge da spunto

Inoltre la memoria può essere vissuta sia come fenomeno volontario che automatico, per questo Vygotsky evidenzia due tipi di processi:

• elementari, di tipo associativo
• superiori, uso consapevole della memoria

Vygotsky evidenzia come la linea di confine tra memoria individuale e sociale diventi confusa, le attività sociali in cui siamo incorporati influenzano la nostra memoria facilitandola o inibendola.

L’uso dell’associazione è resa disponibile dall’ambiente sociale, solo in un momento successivo dello sviluppo diventa individuale e viene interiorizzata.

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Il ricordo come ricostruzione dinamica del passato

Bartlett si è interessato dell’aspetto ricostruttivo della memoria e di come esso venga influenzato dalla conoscenza pregressa:

• i ricordi non sono copie del passato
• la memoria è lo sforzo per ricostruire il significato delle percezioni passate
• ogni ricordo è quindi una ricostruzione

Anche la teoria di Turning è in accordo con quella di Bartlett: quando le persone ricordano non solo richiamano un contenuto in precedenza percepito, ma cercano anche di ottenere il significato essenziale di esso.

Le persone valutano costantemente la qualità e la validità dei propri processi di memoria. Ogni volta che abbiamo una rielaborazione del passato si verifica anche una riformulazione del ricordo che inevitabilmente cambia.

Secondo Turning il grado di fiducia della propria memoria è determinato da un fattore spiccatamente sociale, piuttosto che individuale.

Ricordando richiamiamo un grado più o meno alto di stimoli originali e controlliamo continuamente la qualità e le decisioni dei nostri ricordi. Questi fenomeni nascono dalla necessità di replicare la realtà per estrarre da essa il significato del ricordo.

Ricordare ciò che sappiamo

Halbwachs effettua una studio della memoria all’interno del contesto sociale, dal quale emerge che la condivisione di informazioni non è il primo obiettivo del ricordare.

Ricordare qualcosa che già tutti ricordano avviene, non tanto per un valore informativo, quanto per creare un tessuto comune dal quale trarre proprie origini, un’identità condivisa; si tratta di un fenomeno protettivo.

Quindi una memoria può essere non solo esatta o inesatta, accessibile o inaccessibile, ma anche emotivamente significante o priva di significato.

Oggi: tecnologie e memoria

Tornando a Vygotsky è evidente come i dispositivi per l’archiviazione e comunicazione automatica di informazione possano creare innumerevoli catene associative atte a potenziare il ricordo.

La disponibilità di intermediazioni virtuali è una pratica sociale che sviluppa nuove opportunità di riorganizzazione del ricordo, risultando essere socialmente indotta e auto-organizzata.

Una corretta istruzione nell’uso di questo nuovo tipo di intermediazioni auto-organizzanti potrebbe sviluppare maggiori competenze in settori come quello della memoria prospettica.

Oggi il processo di trasmissione delle informazioni è velocizzato e spesso reiterato, come avviene attraverso le newsletter o sui forum, chat. Attraverso queste tecnologie è possibile notare come un ricordo possa mutare nel tempo (Bartlett).
Infine rendendo un contenuto accessibile e condivisibile si potrebbero rafforzare legami e identità collettive.

Matteo Mannucci

Psicologo clinico, Guida in pratiche Meditative, Facilitatore in Mindfulness (ric. IPHM), Master DCA (Disturbi del Comportamento Alimentare), Master in Sessuologia Clinica, Master in Linguaggi della Psiche, Conoscitore in psicosomatica

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L'articolo La memoria proviene da Dr. Matteo Mannucci - Psicologo a Livorno.

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Il passato nostro è importante e la psiche lo ricorda

Sempre più spesso sento psicologi asserire che la psicoanalisi si sta spegnendo, si sta eclissando, che il tornare a rivivere certi eventi del passato non serve, per molti la psicoanalisi è una grande perdita di tempo e di denaro.

La psicanalisi: un dispositivo culturale per ricordarsi di sé

In una poesia di Osip Mandel’stam, si legge:

“O gramo ordito del vivere nostro,
che povera è la lingua della gioia!
Tutto fu in altri tempi, tutto sarà di nuovo;
solo ci è dolce l’attimo del riconoscimento.”

Riconoscere, riconoscersi, è un atto involontario, un aspetto della memoria che rappresenta una forma di eredità; un’attesa.

La psicanalisi può essere concepita come una “macchina della memoria”, un dispositivo atto a far provare all’umano un’esperienza peculiare di memoria, questo è lo spazio abitato dal daimon (vocazione).

Scrive Hillman ne “Il codice dell’anima” che il daimon (vocazione, voce) può anche creare degli inciampi (sintomi) pur di farsi ascoltare: «I bambini cercano di vivere due vite contemporaneamente, la vita con la quale sono nati, e quella del luogo e delle persone in mezzo a cui sono nati. […] La vocazione si esprime nei capricci e nelle ostinazioni, nelle timidezze e nelle ritrosie che sembrano volgere il bambino contro il nostro mondo, mentre servono forse a proteggere il mondo che egli porta con sé e dal quale proviene.»^[1]

Ancora Hillman in un altro passo del volume: «Per Wordsworth e per la sensibilità mitica in generale, la ghianda non è impiantata in me, come se fosse un pace-maker nel mio cuore; piuttosto io sono impiantato in una realtà mitica di cui la ghianda è solo la mia, molto piccola, porzione. Ciò che i romantici chiamavano “anima vivificante”, oggi si chiama realtà psichica. Ed è dappertutto, anche se noi ci ostiniamo a dire che è invisibile.»^[2]

Come ricordarsi, come ricordare

Occorre farsi poeti, uomini del fare che lasciano resti
Tommaso Di Dio

In un incontro presso l’associazione Mechrí, lo scrittore Tommaso Di Dio cita alcuni frammenti del filosofo Agamben:

«Il poeta è fedele a cosa? Poiché qui certamente è in questione qualcosa che non può essere fissato in proposizioni o memorizzato in articoli di fede. Ma come si può conservare una fedeltà senza mai formularla nemmeno a se stessi?
Essa dovrebbe ogni volta uscir dalla mente nell’attimo stesso in cui vi si afferma. […] Un glossario medioevale così spiega il neologismo dimenticare, che andava nell’uso sostituendo il letterario oblivisci: dimenticatis: oblivioni tradistis. Il dimenticato non è semplicemente cancellato, lasciato da parte: esso è consegnato all’oblio. […] Holderlin in una nota alla traduzione dell’Edipo sofocleo scrive che il dio e l’uomo, “affinché la memoria dei celesti non scompaia, comunicano nella forma, dimentica di tutto, dell’infedeltà”.
La fedeltà a ciò che non può essere tematizzato, ma nemmeno semplicemente taciuto, è un tradimento di specie sacra, in cui la memoria, volgendosi a un tratto come un remolino di vento, scopre il fronte nevato dell’oblio. Questo gesto, quest’inverso abbraccio di memoria e dimenticanza, che conserva intatta al suo centro l’identità di immemorato e indimenticabile, è la vocazione.»^[3]

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L'uomo moderno secondo Carl Gustav Jung

Si riporta questo frammento della conferenza che, lo psichiatra e psicoanalista, Carl Gustav Jung tenne nell’ottobre del 1928, in occasione del Convegno dell’Associazione per la cooperazione intellettuale di Praga. [caption

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La psicanalisi: il rimosso

È con la psicanalisi che viene inaugurata la parola “rimozione”, con Freud il rimosso è qualcosa di non dimenticabile, un ricordo indimenticabile e indelebile viene ospitato nella psiche, eppure non si comprende, e proprio perché rimosso non è dimenticabile.

Il rimosso è fattore interno a un totem (sacro, intoccabile). In Freud il rimosso ha a che fare con l’Altro sessuale, l’Altro che non si può conoscere, non potendolo toccare, conoscere, rimuovendolo lo si preserva puro. Così Mosè rompe le tavole della legge e distrugge il vitello d’oro dopo che Dio gli ha parlato.

Con Bowlby e Liotti invece si parla di rimozione “asessuale” che viene chiamata “esclusione difensiva”: a seguito di esperienze di separazione che hanno frustrato eccessivamente e dolorosamente il bisogno del bambino di cure e protezione. Il bambino esclude tutte quelle informazioni che potrebbero attivare il suo bisogno di attaccamento al fine di evitare nuove esperienze angoscianti e frustranti di quel tipo (fonte: psichepedia)

Tale comportamento può rientrare nel concetto di disturbo dissociativo (una sorta di auto-ipnosi). Eppure per essere fedeli occorre tradire, affinché l’Altro esista occorre divergere, altrimenti siamo in rapporto non con l’Altro, ma con il medesimo; questa sterilità della vita sembrano proprio evitare sia la rimozione che l’esclusione difensiva.

Con Bowlby parliamo di “copioni”, di un passato che accade di nuovo nel presente (Modelli Operativi Interni), i fantasmi che riappaiono; il trauma è dato dall’assenza delle cure materne.

Per Freud invece qualsiasi cosa può essere traumatica anche la copula tra due cani. Con Freud si introduce il simbolico: il trauma in questo caso è il simbolico totalmente sganciato dalla realtà; senza più coordinate.

Dunque la psicanalisi non ha niente a che fare con il passato, piuttosto l’inconscio (il rimosso) è il presente che non padroneggiamo. Il passato riguarda la Teoria dell’attaccamento e la psicotraumatologia, non la psicanalisi.

La psicanalisi funziona

Sicuramente un lavoro su di sé di tipo psicanalitico è un investimento importante sotto molti aspetti, eppure per la psiche tornare a rivivere il passato, che comunque si manifesta attraverso i nostri comportamenti, le nostre decisioni e atteggiamenti (vedi la teoria dell’attaccamento di Bowlby).

Così riporto un sogno che la psiche mi ha regalato e che ritengo possa parlare a molti:

Guardo un film in cui un ragazzo può viaggiare indietro nel tempo. Torna indietro nel tempo in una scuola. Entra in una classe, ci sono dei ragazzini, non viene visto perché invisibile. Si avvicina ad uno zaino dove trova alcuni sacchetti vuoti di alcune merendine, sono rimaste solo delle briciole. Il ragazzo tocca quelle briciole e poi va via. Dopo aver toccato quelle briciole queste cominciano a moltiplicarsi e questo fatto viene visto da un ragazzino che era lì.

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Il sogno è abbastanza chiaro, tornare con la mente nel passato aiuta a colmare il vuoto, arricchisce, nutre.

Non si tratta di vivere nel passato, il vivere nel passato è un aspetto della depressione, è una fuga. Si tratta invece di tornare là, per colmare, per alimentare, per innaffiare, per bagnare, per apportare nutrimento, per far crescere e lasciar crescere; quindi svegliarsi.

Bibliografia

1 – J. Hillman, Il codice dell’anima, Edizione CDE Milano su licenza di Adelphi, 1997, pp. 29-30.
2 - Ibidem
3 - Giorgio Agamben, Idea della prosa, Quodlibet, 2002, p. 1.

Matteo Mannucci

Psicologo clinico, Guida in pratiche Meditative, Facilitatore in Mindfulness (ric. IPHM), Master DCA (Disturbi del Comportamento Alimentare), Master in Sessuologia Clinica, Master in Linguaggi della Psiche, Conoscitore in psicosomatica

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L'articolo La psicanalisi come funziona: l’importanza dell’im-memorabile proviene da Dr. Matteo Mannucci - Psicologo a Livorno.

Il Disturbo Post traumatico da Stress (Post Traumatic Stress Disorder, PTSD) è una sindrome che si manifesta a seguito di un evento traumatico che ha coinvolto la persona in prima persona oppure in seconda persona, oppure in modo collettivo. Si tratta di un evento che ha messo la persona in grave pericolo di vita: calamità naturali, guerre, violenze fisiche e sessuali.

La caratteristica principale del Disturbo Post traumatico da Stress è che l’evento traumatico non è stato elaborato correttamente dalla memoria, per questo motivo può ripresentarsi alla mente del soggetto in correlazione a uno stimolo esterno o interno. Il soggetto è così vittima di una memoria intrusiva che lo costringe ad una rivisitazione inconscia del trauma scatenando effetti analoghi all’evento originario.

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I sintomi del Disturbo Post traumatico da Stress  sono evitamento, depressione, memorie intrusive, ipervigilanza, rabbia difensiva per situazioni apparentemente neutrali.

La qualità del sonno come anticipatore del Disturbo Post traumatico da Stress

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Nella diagnosi del Disturbo Post traumatico da Stress uno dei predittori è proprio il disturbo del sonno.

Il sonno ha un’importante funzione di rimodulazione del vissuto emozionale.

Quando il sonno è disturbato anziché agire beneficamente per il soggetto tende ad acuire il problema, in questo caso correlato al PTSD.

Il sonno viene misurato registrando l’attività delle zone cerebrali, nello specifico: zona temporale, frontale e occipitale. Elettrodi sono posti sullo scalpo del soggetto misurano i cicli di differenza di potenziale, che avvengono come scariche tra i neuroni di una determinata zona.

Durante la veglia si registrano cicli di onde di 20-25 Hz (cicli al secondo), durante il sonno REM da 4 a 8 Hz, durante il sonno non REM da 0,5 a 8 Hz.

Il sonno si suddivide in un due parti che si alternano ogni 90 minuti:

• REM (Rapid Eye Movement) caratterizzato da movimenti rapidi oculari
• non REM caratterizzato da onde lente SWS, Slow Sleep Wave

Il disturbo post traumatico da stress altera soprattutto il sonno  REM innescando un circolo vizioso anche a coinvolgere il sonno non REM.

Il sonno non REM caratterizzato da onde Delta mette in contatto neuroni anche molto distanti tra loro.

Un sonno disturbato, durante la diagnosi di Disturbo Post traumatico da Stress, può essere un predittore della sindrome anche dopo 4-6 mesi dalla comparsa della sintomatologia.

La PET, Tomografia a emissione di positroni, è la tecnologia di elezione per lo studio del sonno.

Il funzionamento della PET è basato sull’inoculazione in vena di un positrone (particella antielettrone ha carica elettrica +1, uguale e opposta all’elettrone) che viaggia all’interno di una molecola.

Il principio su cui si basa la PET è legato al metabolismo cerebrale, ovvero quelle aree più attivate sono le aree che consumano più ossigeno. 

La molecola con cui viaggia il positrone viene attratta nelle zone caratterizzate da una maggiore attività cerebrale (ci sono 350 molecole per 350 studi funzionali diversi).

PET – Tomografia Computerizzata a Emissione di Positroni

La molecola una volta superata la barriera ematoencefalica entra in relazione con il neurone, il positrone emette un raggio di luce che viene captato dalla struttura a cristalli posta intorno alla testa del soggetto. Successivamente attraverso un computer viene mostrata l’immagine cerebrale delle aree più attive in un determinato contesto.

Circa lo studio del sonno, esami PET hanno mostrato come durante il sonno REM la corteccia prefrontale risulti essere inibita, rispetto a una iperattivazione del sistema limbico.

L’attivazione del sistema limbico, principalmente dell’amigdala, può essere la causa di insonnia e incubi.

Durante il sonno REM è come se il cervello ripetesse gli stessi pattern di attivazione della situazione di veglia, quasi facesse un “ripasso” di quanto avvenuto durante la giornata. Il sonno REM ha un ruolo cruciale circa la memoria procedurale e dichiarativa, è quindi importante all’apprendimento di nuove abilità.

Il ruolo delle neocorteccia, amigdala e ippocampo

Il disturbo del sonno relativo al PTSD comporta una non integrazione della memoria traumatica. L’ippocampo, sede della memoria semantica, non riesce a trasferire correttamente l’informazione alla neocorteccia, sede della memoria associativa.

Ippocampo e amigdala

Quindi un qualsiasi evento può innescare un comportamento non legato alla situazione presente, ma che in realtà è strettamente collegato al trauma subito.

Ricordiamo che l’informazione di uno stimolo viaggia dalla neocorteccia  all’amigdala, sede della memoria emozionale, che processa l’informazione confrontandola con quella in memoria, e alla fine fa scattare un comportamento.

Nel caso del Disturbo Post traumatico da Stress, una non corretta comunicazione tra neocorteccia, amigdala e ippocampo, può far scatenare comportamenti che ricordano l’evento traumatico.

Lo scambio di informazioni circa gli stimoli è continuo tra neocorteccia, amigdala e ippocampo. Durante la fase di veglia (onde Alfa, Beta 1 e Gamma, alta attività da 12 a 20 Hz) l’informazione circola dalla neocorteccia verso amigdala e ippocampo.

Nel sonno non REM (onde Delta 0,5-4 Hz), le onde lente (Slow Sleep Wave) trasferiscono le informazioni dall’ippocampo e amigdala nuovamente verso le neocorteccia.

Nella fase del sonno REM (onde Teta, 4-8 Hz) si ha il consolidamento delle informazioni nella neocorteccia. L’acetilcolina (neurotrasmettitore) in alto livello facilita l’apprendimento.

L’alterazione del sonno, porta a una riduzione di materia grigia nell’ippocampo, amigdala, giro del cingolo anteriore e lobo laterale, e danneggia la corretta integrazione dell’informazione appresa.

Resilienza e suscettibilità al trauma

Il trauma è un evento improvviso che altera in modo negativo l’equilibro omeostatico della psiche di un individuo.

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L’etimologia di trauma è “ferita”, ad essere ferita in questo caso è la psiche, quando parliamo di psiche stiamo riferendoci alla totalità dell’individuo sia mente che corpo.

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Dalla suscettibilità al trauma potranno conseguire disturbi come: sindrome da disturbo post traumatico da stress (PTSD), disturbo dell’umore, della personalità, disturbo del comportamento alimentare, disturbo borderline, altre forme di nevrosi e psicosi.

Ciascuno di noi può essere più o meno suscettibile all’esordio patologico a seguito di trauma, la differenza sta nel grado di suscettibilità e di resilienza.

La resilienza al trauma

Per resilienza al trauma si intende la capacità di attuare strategie di coping al fine di rispondere in modo adattativo alle condizioni traumatiche, esibendo assenza di patologia.

La resilienza è costituita da:

• caratteristiche della personalità
• materiale genetico ereditato
• supporto ambientale
• intensità degli stimoli traumatici

In ogni caso le ricerche dimostrano comunque che anche la resilienza ha una soglia oltre la quale si diventa suscettibili agli eventi traumatici.

La resilienza unita alla soddisfazione della propria vita rappresentano una protezione di fronte agli eventi traumatici.

I correlati neurobiologici che coinvolgono la resilienza sono:

• la corteccia prefrontale
• il giro del cingolo anteriore
• l’insula

Essi costituiscono il salience network (network che valuta la salienza degli stimoli). Il salience network comunica da un lato con il sistema limbico (costituito da amigdala, ippocampo, ipotalamo) e dall’altro con le strutture sottocorticali.

Suscettibilità al trauma

Sempre a un livello neurobiologico la suscettibilità al trauma riguarda aree:

• ventrale tegmentale
• amigdala
• nucleo accumbens
• corteccia prefrontale

Si tratta di aree ricche di neuroni dopaminergici (ormone della gratificazione) che sono collegati a zone noradrenergiche (noradrenalina, neurotrasmettitore, prepara l’individuo all’attacco o alla fuga), aree ad alta valenza attenzionale.

Ipotalamo e l’ippocampo sono in stretta comunicazione, così nella maniera in cui l’ippocampo invia segnali all’ipotalamo questi rilascia o meno glucocorticoidi (ormoni steroidei) che a loro volta mediano il rilascio di cortisolo (ormone dello stress).

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La ricerca ha dimostrato come la sostanza grigia (densità neuronale) sia diversa in soggetti suscettibili e in soggetti resilienti al trauma.

I soggetti suscettibili al trauma presentano più sostanza grigia nell’amigdala e in generale nel sistema limbico.
Ad esempio: il meccanismo di reazione relativo al ritiro sociale, mostra una cronica attivazione del ippocampo che presenta più sostanza grigia. Mentre per i soggetti resilienti la sostanza grigia è maggiore nel salience network.

Quando parliamo di resilienza e di suscettibilità al trauma si parla anche di differenze morfologiche tra nodi e connettività cerebrale.

Per nodi si intendono quelle regioni che sono collegati a altre regioni, ovviamente regioni o nodi di neuroni.
La connettività invece può essere spiegata con alcune teorie come:

• la teoria dei grafi, la connettività dipende dal clustering (vicinanza dei nodi) e datanet (lunghezza del collegamento tra un nodo e l’altro)
• analisti statistica covariata, si analizza quanto le regioni siano correlate tra loro
• analisi del seme, dopo aver stabilito una zona del cervello come “seme”, si analizza quanto correla con altri semi
• analisi delle variabili indipendenti, indipendentemente da regioni e o semi, si analizza la densità in voxel (controparte tridimensionale del pixel, bidimensionale, che rappresenta l’unità dell’area) della sostanza grigia in correlazione alle regioni.

Strutture cerebrali coinvolte nel trauma

A livello neurobiologico il trauma coinvolge principalmente il sistema limbico costituito da: amigdala, ippocampo, ipotalamo, giro ippocampale e parte della corteccia cerebrale o neo-corteccia.

Il trauma può essere visto anche come una malattia della plasticità

La plasticità cerebrale è la capacità del nostro cervello di modificare in modo irreversibile le strutture che lo costituiscono, al fine di sviluppare un adattamento il più funzionale possibile all’ambiente che lo circonda. Il trauma è come se bloccasse questa capacità irrigidendo l’intero sistema neuropsicosomatico.

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L’evento traumatico è costituto da stimoli inaspettati, intensi, improvvisi, che rompono, fratturano (dai cui trauma), l’omeostasi psichica della persona.

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L’evento traumatico viene sempre percepito come un evento che mette a rischio la propria incolumità. Il trauma irrompe nella neo-corteccia che dovrebbe funzionare come filtro, e invade l’area del sistema limbico (zona predisposta al controllo emotivo).

Il trauma si struttura su una mancata capacità di elaborazione delle informazioni che provengono dagli stimoli traumatici e traumatizzanti.

Pertanto le informazioni non riescono ad essere processate, quindi evolvere in memoria semantica/dichiarativa (ippocampo), ma rimangono memorie emozionali e sensoriali (amigdala), memorie reattive, che si attivano con estrema facilità.

Nel trauma si riscontra una iperattivazione dell’amigdala e una ipoattivazione dell’ippocampo.

Il talamo

Talamo

Il talamo (centro deputato al controllo del sonno, della regolazione termica, delle risposte automatiche) svolge un’importante funzione di regolazione dell’omeostasi dell’organismo. Fa parte dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene, ha la funzione di attivare, nella zona surrenale, i glucocorticoidi (ormone dello stress) che mobilitano la risposta agli eventi stressanti per ripristinare la condizione di equilibrio.

Lo stress cronico produce una quantità eccessiva di cortisolo (principale ormone glucocorticoide) che a lungo andare porta a neurodegenerazione (morte neuronale) in strutture come l’ippocampo e ipotalamo.

Studi hanno dimostrato come anche il corpo calloso risenta dell’evento traumatico, il corpo calloso è una zona ricca di fibre nervose che contiene i due emisferi sinistro e destro. Il corpo calloso mette in comunicazione varie strutture cerebrali tra cui neo-corteccia e amigdala.

Il tempo del trauma

Quando il trauma avviene in età infantile si riscontra un’asimmetria del sistema limbico, il lato destro risulta più colpito, perché, rispetto al sinistro, si sviluppa prima (correlato neurobiologico della dissociazione).

Bambini abusati, maltrattati, mostrano una riduzione di volume cerebrale, con atrofia della corteccia e ampliamento dei ventricoli.

Network e funzioni alterate

Nel Disturbo Post traumatico da Stress (PTSD) altri correlati neurobiologici sono la corteccia mediale prefrontale, il giro del cingolo posteriore e l’insula.

La corteccia prefrontale mediale è quella parte del nostro cervello adibita ai processi cognitivi superiori, del discernimento, della valutazione, della cognizione. Media le informazioni emotive degli stimoli attraverso due importanti funzioni, quella relativa al meccanismo di abituazione e quella relativa al meccanismo di estinzione.

Il meccanismo di abituazione consente di depotenziare il carico emotivo di uno stimolo, processandolo a livello cognitivo lo stimolo avrà meno energia emotiva a carico dell’amigdala.

Il processo di estinzione consente poi di annullare definitivamente il carico emotivo trasformando uno stimolo potenzialmente stressante in uno di tipo neutro.

Ricordiamo come la corteccia frontale sia coinvolta, insieme al giro del cingolo anteriore, nel meccanismo della resilienza (salience network). Nel Disturbo Post traumatico da Stress, la corteccia prefrontale non è in grado di applicare questi fisiologici meccanismi a stimoli che ricordano il trauma, a causa dell’iperattivazione dell’amigdala, ma anche dell’insula.

L’insula è un’interfaccia tra gli organi di senso e le memorie dichiarative e emozionali (funzione di rappresentazione corporea delle emozioni). Si divide in insula anteriore e posteriore. L’insula posteriore comunica con il giro del cingolo posteriore in attività inerenti alla memoria visuospaziale. L’insula anteriore, in relazione con ippocampo, ipotalamo, amigdala e cingolo anteriore, è impegnata in memorie di tipo emotive.

Nel Disturbo Post traumatico da Stress anche l’insula risulta iperattivata, questo stato alterato rispecchia un’intensa rappresentazione delle memorie del trauma quindi un’incapacità di trasformare la memoria implicita, che contiene gli stimoli senso-motori delle esperienze del trauma, in memoria dichiarativa esplicita. 

La memoria traumatica

L’evento traumatico rende la persona incapace alla gestione degli stressors, che per intensità e imprevedibilità mettono in scacco la possibilità di elaborazione, gestione e contenimento dell’evento stesso.

Ogni evento incide non tanto sul nostro DNA, quanto sull’espressione genica, come un gene si esprime porta alla sintesi di una specifica proteina piuttosto che di un’altra.

Le proteine come i neurotrasmettitori sono alla base della modalità di interazione delle strutture che si trovano nel nostro sistema nervoso, a seconda di questa interazione potremmo avere taluni o altri comportamenti.

Secondo Freud alla base di ogni malattia mentale c’è una forma di memoria, nel caso del trauma la memoria è caratterizzata dall’essere:

• vivida, memorie estremamente presenti e persistenti
• intrusiva, appare improvvisamente nella coscienza
• attivante l’arousal, il sistema di allerta e attenzione
• egodistonica, l’io ha difficoltà nell’allontanarla (come per i pensieri ossessivo compulsivi)
• non aderente al principio di realtà, la persona non è certa che l’evento sia realmente accaduto
• non aderente all’identità, se l’evento è capitato, il soggetto non è sicuro sia capitato proprio a lui/lei

Matteo Mannucci

Psicologo clinico, Guida in pratiche Meditative, Facilitatore in Mindfulness (ric. IPHM), Master DCA (Disturbi del Comportamento Alimentare), Master in Sessuologia Clinica, Master in Linguaggi della Psiche, Conoscitore in psicosomatica

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L'articolo Il Disturbo Post traumatico da Stress (PTSD) proviene da Dr. Matteo Mannucci - Psicologo a Livorno.